Pourquoi et comment les chats ronronnent ?
Les chats domestiques le font, tout comme les guépards, ils ronronnent tous. Mais pourquoi ? Comment le font-ils exactement ? Même aujourd’hui, les spécialistes des chats en débattent. Au début, tout est clair, seuls les détails restent à préciser. Tout propriétaire de chat reconnaît le ronronnement de plaisir et de bien-être de sa chatte lorsqu’il la caresse ou lorsque l’animal se sent satisfait. Mais pour le plus observateur, il ne lui sera pas arrivé d’ignorer que son animal ronronne aussi dans d’autres situations : quand il a faim, qu’il est blessé, qu’il a peur ou tout cela simultanément. Il semble que le ronronnement ait plus de tâches qu’il n’est censé en avoir au départ, indépendamment du bien-être de l’animal. Pourquoi et comment les chats ronronnent ? Découverte !
Comment ronronnent les chats : le mécanisme !
Pendant des décennies, les recherches n’ont pas réussi à expliquer en détail d’où ce son typique et persistant en provenait. Les hypothèses avancées jusqu’à présent indiquent que la cause réside dans les oscillations rythmiques et renforcées dans les espaces de résonance des véritables cordes vocales. Dans les faits, la paire de cordes vocales est responsable de la production du son au moment de la vibration. Comme explication alternative, on soupçonne que les plis vestibulaires (fausse paire de cordes vocales) sont impliqués, car ils ne participent pas à l’émission du son.
Il a également été suggéré que soit l’os hyoïde, soit la circulation sanguine dans le poumon ou l’artère aortique jouent un rôle dans la modulation des tons normaux du chat dans le ronronnement. Le ronronnement est donc un mécanisme complexe pour lequel le chat doit développer son système neuromusculaire. Les jeunes chatons doivent donc s’entraîner pour certains dès les premiers jours de leur vie avant de « sonner » comme leurs homologues adultes.
Pourquoi les chats ronronnent ?
La théorie des chercheurs félins va dans une direction complètement différente : ils suggèrent que le ronronnement met en mouvement un incroyable mécanisme d’autoguérison des os. En principe, selon cette idée, le ronronnement fonctionne comme le sport : il produit des stimuli mécaniques durables dans le squelette, de sorte que le métabolisme des os est activé, de nouvelles cellules osseuses sont générées et le tissu osseux est remodelé et réparé.
Découvrir pourquoi et comment les chats ronronnent va de pair avec le fait que les animaux qui marchent ou courent pendant de longues périodes de la journée, comme les chiens, ressentent ces bienfaits de ces activités. Les chats, par contre, en tant que chasseurs à l’affût et coureurs de courtes distances, passent de nombreuses heures de la journée à se coucher ou à regarder. Pendant ces périodes, ils semblent renforcer leurs os en ronronnant.
Toutefois, il est naïf de penser que les chats ne ronronnent que pour une seule raison, c’est comme penser que les gens ne peuvent rire que pour une seule raison. Par exemple, les mamans chattes ronronnent pour leurs chatons qui sont aveugles et sourds à la naissance à cause de la nourriture et de la chaleur. À leur tour, les vétérinaires pensent que les chatons ronronnent pour montrer qu’ils vont bien et se tracer un sentier pour rejoindre leur maman chat.
Le ronronnement libère des endorphines sensibles, c’est pourquoi les experts pensent que les chats utilisent ces vibrations pour se calmer. Cela pourrait signifier qu’ils ronronnent tout en appréciant quelques câlins douillets de leur propriétaire, ou cela pourrait aider à calmer leurs nerfs ou littéralement guérir leur douleur.
